До 1988 года сборная СССР лишь один раз выигрывала золотые олимпийские медали по баскетболу. Речь идёт о легендарной победе на Играх 1972 года в Мюнхене, когда советская команда на последних секундах вырвала золото у американцев. После этого были обидные неудачи на Олимпиадах в Монреале и Москве, а также пропущенные Игры в Лос-Анджелесе.
И всё же через 16 лет после триумфа в Мюнхене сборная СССР снова возвысилась на олимпийском пьедестале. Этот момент, не менее легендарный, произошёл на Олимпийских играх 1988 года в Сеуле. Если о победе в Мюнхене регулярно снимаются фильмы, как художественные, так и документальные, то успех 1988 года незаслуженно забыт.
Книга «Красные гиганты. История советского баскетбола» вышла в издательстве «Бомбора» и уже доступна в продаже. «Советский спорт» эксклюзивно публикует отрывок из неё и погружает в атмосферу одной из главных баскетбольных побед в истории СССР, которая случилась в 1988 году.
Игры XXIV Олимпиады, проходившие в Сеуле в 1988 году, были известны как Игры примирения. В международной обстановке, характеризующейся окончанием холодной войны, не было массовых бойкотов, и оба политических блока пришли к урегулированию своих разногласий с помощью спорта. Это означало, что на этот раз мы сможем увидеть долгожданную дуэль на вершине между США и СССР, конечно, если позволит Югославия. Что касается предолимпийского состава, то главной новостью стало появление в нём Арвидаса Сабониса, который заменил Ткаченко. Остальной состав остался прежним.
Система проведения соревнований была такой же, как и на предыдущих стартах: предварительный раунд из 12 команд, разделённых на две группы по шесть, там играют между собой по круговой системе, четыре лучшие из каждой группы выходят в четвертьфинал, затем — полуфинал и финал. СССР попал в группу А с Югославией, Австралией, Пуэрто-Рико, Южной Кореей и Центрально-Африканской Республикой и играл с ними именно в таком порядке. В общем, календарь можно было признать удачным.
СССР в матче с Югославией начал доминировать над нервным и плохо ориентирующимся на площадке соперником (27:15, 15-я минута). Однако реакция югославов была сокрушительной. Всего за четыре минуты Паспаль и Желько Обрадович совершили рывок 24:6, который перевернул в свою пользу счёт к перерыву (39:33). Во второй половине соперник сохранил инициативу и увеличил преимущество за счёт броска Петровича.
Советская команда не нашла чем ответить, не хватало искры, чувствовалось бессилие, и в итоге она уступила 13 очков (79:92). Сабонис, впервые за последние полтора года участвовавший в официальном или товарищеском матче, провёл на площадке около 30 минут, набрал скромные 11 очков и четыре подбора и чувствовал себя далеко не тем доминантным игроком, которого все помнят. Из общей атмосферы разгрома выделялись только Марчюлёнис и Сокк (по 20 очков). Ненависть к югославам продолжала расти: Тараканов заявил, что Паспаль плюнул в него.







